Il comporte 12 mois lunaires qui portent comme
nom leur numéro d’ordre (Comme si, pour nous,
Janvier s’appellerait Premier). Le premier jour
de chaque mois commence à 11h pm, juste avant la
nouvelle lune.
Tous les 2 ou 3 ans, un treizième mois «
intercalaire » est ajouté et porte le nom du
mois précédent. En effet, ce mois ne peut être
ajouté après le douzième, et est bien souvent
placé après les mois 3,4,5,6 et 7.
Par ce système, le nouvel an chinois tombe entre
le 21 janvier et le 22 février (occidentaux)
Cependant, le calendrier occidental dit
grégorien est entré dans les mœurs depuis 1929.
Le calendrier oriental sert à présent de
référence pour établir les fêtes et l’astrologie
chinoise.
Chaque année se place sous le signe d’un animal
emblématique, auquel on accorde diverses
caractéristiques de comportement et de
tempérament.
Ces animaux sont, dans l’ordre le rat, le bœuf,
le tigre, le lapin(ou le chat), le dragon, le
serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq,
le chien et le cochon. L’ordre n’est révélateur
d’aucune importance accordée aux animaux.
Il existe plusieurs légendes concernant cet
ordre.
L’une d’elles parle d’une course entre les
animaux et arbitrée par Bouddha, l’autre évoque
une invitation de tous les animaux par Bouddha
pour le Réveillon du Nouvel An.
Seuls ces douze animaux se sont présentés, et
sont arrivés dans cet ordre.
Le cycle des animaux est associé à celui des
cinq éléments, gouvernés par des planètes et
leur position :
- Le Métal (Vénus) pour les années en 0 et 1
- L’Eau (Mercure) pour les années en 2 et 3
- Le Bois (Jupiter) pour les années en 4 et 5
- Le Feu (Mars) pour les années en 6 et 7
- La Terre (Saturne) pour les années en 8 et 9
A chaque élément est associée une couleur :
Métal blanc, Eau noire ou bleue, Bois vert, Feu
rouge et Terre jaune ou ocre. De ce fait, il
existe des années sous le signe du « Rat jaune »
ou du « Chien vert ». Ceci donne lieu à des
cycles de 60 années á symbolique différentes.
A cela, s’ajoutent les positions du Soleil et de
la Lune, respectivement appelés le Yang et le
Yin suprêmes. Pour simplifier, les années paires
sont sous la symbolique du Yang et les années
impaires, sous celle du Yin.
Un même élément sera donc Yang la première année
et Yin la deuxième ! De ce fait, un même animal
est toujours Yin ou Yang, mais ne peut jamais
être les deux !
Dans les fiançailles et mariages, auparavant, on
accordait une grande importance à la
complémentarité des signes et au « rapport de
forces » entre les éléments.
Par exemple, un Rat feu dominera un Porc bois
mais sera dominé par un Porc eau, car le feu
contrôle le bois mais est éteint par l’eau.
On se servait, et c’est toujours d’actualité, de
cette complémentarité pour déterminer la
réussite d’une union sentimentale, mais aussi
des partenariats professionnels.
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